La région des lacs des Alpes du Sud : un petit paradis sur terre

Nous sommes donc près du lac Clearwater et nous avons décidé d’explorer le Mont Sunday puis nous irons en direction des lacs Tekapo et Pukaki.

Dimanche 13 mai

Premier étonnement en sortant au petit matin, il y a des gens dans une tente. Mais ils sont dingues !

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Et premier wahouuu ce matin avec la vue. Au moment où je sors, le lac est calme et tout s’y reflète comme dans un miroir. C’est majestueux et serein ! Je pousse Romain à se lever pour contempler le spectacle. Ce qu’il fait mais un poil trop tard, le vent vient de se lever.

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Nous retournons sur notre route de graviers pour nous rapprocher du mont Sunday. Pourquoi le mont Sunday ? Pas parce qu’on est dimanche ? Non ! Ce petit mont est un des lieux de tournage de la trilogie mythique de Nouvelle-Zélande, le Seigneur des Anneaux (Lord of the Rings ou LOTR pour les intimes).

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Une randonnée de 45 minutes nous permet d’arriver au Mont Sunday, en traversant une propriété privée. La promenade est très agréable et nous dégourdit un peu les jambes.

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La vue depuis le sommet est magnifique. Les plaines s’étendent tout autour avec au loin les montagnes…

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« Wahouu ! On verrait Gandalf et sa bande arriver à cheval que je ne serais pas étonné. » Oui cette phrase n’est pas de moi mais de Romain… pour tout dire je n’ai pas vu LOTR… shame on me !

Notre objectif initial de la journée est de s’arrêter au Lac Tekapo mais nous ne sommes pas encore habitués aux heures d’ensoleillement de ce pays. Vers 18h, alors que la nuit est tombée, nous décidons de nous arrêter à Fairlie, dans la vallée. C’est plus raisonnable de voir ces paysages de jour et les campings y sont moins chers. La dame du camping nous prête le premier épisode de LOTR. Je dois rattraper mes classiques 😉

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Distance parcourue : 128 km (444km c.) Camping : Fairlie Holiday Park

Lundi 14 mai

Échec sur le rattrapage des classiques, nous nous sommes endormis 😉 Nous reprenons la route vers le lac Tekapo. Il est réputé pour sa couleur bleue et la vue sur les montagnes environnantes.

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Nous arrivons en même temps que les bus de touristes pressés de prendre des photos et la lumière n’est pas formidable. Nous visitons malgré tout ses abords : l’église du bon berger (the good sheperd) est magnifique avec son autel donnant sur le lac.

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Petit moment d’hésitation puis nous décidons d’aller jusqu’au lac Pukaki, son voisin. Nous passerons la journée dans les environs et nous verrons bien où nous dormirons dans la zone. Pourquoi rester dormir ? Parce qu’une recherche sur le coin nous apprend que nous sommes dans une des dix réserves internationales de ciel étoilé, c’est-à-dire protégées de la pollution lumineuse. La nuit pourrait être claire et nous offrir une belle vue sur les étoiles. Arrivée à Pukaki, nous nous rendons à un point de vue recommandé par un contributeur de Campermate (une application indispensable pour voyager en camping en NZ). La route nous fait contourner le lac sur une piste. Le soleil est encore timide à ce moment-là et on fait les bravaches en sortant nos chaises et table de camping. Et là… Oh, miracle ! Le soleil fait une percée, un petit paradis sur terre. Nous restons quelques heures à prendre notre café et notre vitamine D.

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Les lacs Tekapo et Pukaki sont des lacs alimentés par des glaciers, d’où leur couleur bleue fascinante. Depuis notre petit paradis, nous avions la vue sur les montagnes environnantes, ainsi que sur le mont Cook, la montagne la plus haute de Nouvelle-Zélande. Les Alpes néo-zélandaises sont majestueuses avec ce soleil (ndlr : deux ans plus tard, cette halte est encore un de mes moments ressources, un vrai bonheur sur terre :-))

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Nous reprenons une autre route (piste) moins passante pour retourner au lac Tekapo avant la nuit. Nous souhaitons faire une visite de l’observatoire. Nous passons par des lieux magiques au milieu de la nature. C’est une journée Wahouuu !

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Nous arrivons à la route de l’observatoire pour constater qu’elle vient de fermer… tant pis, on va dormir dans notre camping en bord du lac Mc Gregor, un petit lac voisin de Tekapo. Le camping nous coûte 20 $NZ (12€) pour dormir dans cette belle réserve.

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Nous prenons notre apéritif sous les étoiles, la vue est éblouissante. Je ne crois pas avoir vu des étoiles comme ça avant.

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On se sent tout petit. Pour autant, il fait très froid. On décide de rentrer puis de ressortir après le repas. Bah disons que heureusement que nous en avons profité au début de la nuit. Quelques heures plus tard, les nuages étaient de la partie.

Ce soir, on goûte le saumon du mont Cook, avec riz japonais s’il vous plait. C’est délicieux !

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Distance parcourue :  144 km (588 km c.) Camping : Lake MacGregor Campsite

On se fait un petit point carte. Nous avons deux options pour demain : soit on redescend dans la vallée pour rejoindre la côte Est, soit on tourne déjà vers l’ouest pour passer plus de temps à Queenstown. On choisit la côte Est et ses animaux.

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