Après cette incursion dans les Alpes du Sud, on redescend dans la vallée aujourd’hui. C’est pas qu’il fait froid mais un peu quand même, et surtout on a plein de choses à découvrir sur la côte Est.
On the road again !
Mardi 15 mai
La nuit a été glaciale ! Même si notre van possède un chauffage, il nous a été recommandé de ne pas l’utiliser la nuit car il est au gaz. Nous sommes donc bien contents d’avoir nos duvets en plus de la couette fournie par le loueur pour nous réchauffer un peu. Ceux qui n’ont que cette dernière doivent littéralement geler.
La matinée est grise et c’est en redescendant dans la vallée vers l’océan que le ciel s’éclaircit.
Éclaircie sur le lac d’Aviemore
Petite pause au bord du lac Pukaki pour racheter des sashimi de saumon (tellement boooon !). Nous contemplons le lac de ce côté. Il est beau mais l’après-midi de la veille est toujours gravé dans nos mémoires.
Nous reprenons la route et décidons de nous dégourdir les jambes en allant marcher au-dessus du barrage d’Aviemore. Il fait partie du système hydroélectrique de la rivière Waitaki qui fournit 30% de la production en hydroélectricité du pays. D’un côté le lac d’Aviemore, de l’autre les 4 turbines de 55 Megawatts chacune…pas envie d’expérimenter un tremblement de terre en plein milieu, d’autant que le barrage est situé sur la faille de Waitangi. Du coup on ne traine pas trop en plein milieu 🙂
Nous repartons pour quelques kilomètres et nous nous arrêtons sur la route au Takiroa Rock Art Shelter pour voir des dessins Maoris sur des rochers. Ces dessins datent de 1400 à 1900 après JC et peuvent représenter des hommes ou des animaux. Sympathique petite visite et premiers pas dans cette culture Maori que nous ne connaissons pas !
Nous cheminons ensuite vers des rochers en forme d’éléphants. Ces derniers sont impressionnants, ils font de 1 à 10 mètres de hauteur. Ce site a servi de décor aux Chroniques de Narnia. L’agriculteur donne accès librement à son champ, nous visitons donc les lieux en compagnie des moutons.
Romain, c’est une caméra 360… pas un micro ! 
Ils n’ont pas l’air d’apprécier notre présence
Le lieu est mystique avec la lumière de la fin d’après-midi et ces pierres immenses. Difficile de repartir mais nous voulons avoir rejoint notre camping avant la nuit. A la sortie, une boîte de dons est à disposition pour entretenir le site. Ce détour par les Elephants rocks nous permet de passer par des lieux impressionnants avec des falaises au milieu des terres, les Island Cliffs. Notre wahouuu du jour !
Mais on a pas d’image, oups !
Nous parvenons à la plage de Kakanui un peu avant la nuit. Il y a là un petit espace pour dormir gratuitement au bord de la plage. Quel bonheur ce pays ! La nuit est magnifique, Romain continue de progresser en astrophotographie. On s’endort la tête dans les étoiles !
On peut voir Orion à droite 
Là ça donne une bonne idée des beaux ciels du pays des Kiwis
Distance parcourue : 217 km (805km c.) Camping : All Day Bay Beach (Kakanui).
Mercredi 16 mai
Ce matin, on met le réveil pour aller voir les Moeraki Boulders. Qu’est-ce que c’est ? Concrètement, ce sont des rochers sphériques qu’on peut observer sur la plage à marée basse. Les plus grosses sphères peuvent peser 3 tonnes et mesurer 3 mètres, c’est donc assez gros et surtout il y en a beaucoup. Juste à cet endroit… ce n’est vraiment pas commun…
Il y a eu beaucoup de théories sur leur origine mais ce ne serait « que » le résultat d’une accumulation de sédiments autour d’un noyau de boue fossilisée.
Certaines sont éclatées 
Non ce ne sont pas des œufs de canards géants !
Nous espérions aussi voir des pingouins ou des otaries mais nous sommes arrivés un peu tard, et nous voyons surtout des touristes. Nous remontons prendre un café au bord de la plage puis nous nous dirigeons vers la Péninsule d’Otago, près de Dunedin. C’est un des premiers gros écarts avec le trajet initial. Après les Moeraki Boulders, je pensais que nous allions retourner dans les terres. Mais Dunedin, la ville et sa péninsule sauvage nous attirent.
Nous consultons les promenades du Départment of Conservatory (DOC) et choisissons une randonnée qui nous permettra normalement de voir des phoques dans une réserve. La route de la péninsule est impressionnante, si proche de l’eau. Romain et moi ne sommes pas très rassurés… mais on y va quand même. A destination, nous sommes accueillis par Daffy et Duck, des canards assez entreprenants. Romain qui est sorti le premier pense que nous nous sommes garés à proximité de leur nid. En fait, ils sont juste gourmands. Normalement, nous nous interdisons de nourrir les animaux sauvages mais là il fallait bien les éloigner du camion pendant la manœuvre. De très petits morceaux de pain et les voilà tout contents.
Et voici Daffy
Notre promenade nous dégourdit les jambes et nous permet de profiter de cette belle réserve naturelle. Nous marchons jusqu’à la plage. Pas un phoque, ni de pingouin mais on aura vu des moutons, des aigles, des canards, des Fantails et plein d’autres oiseaux non identifiés.
D’étranges formations géologiques qui rappelle que nous sommes sur une île volcanique 
Sur le retour, Romain me demande si nous pouvons passer par la route au milieu de la péninsule, la High Cliff Road. C’est parti, mon kiwi ! On en mène pas large quand même sur cette route de montagne. Enfin, surtout moi qui suis au bord. Petit détail à connaître : en NZ, les routes peuvent s’écrouler par endroit. Et pas qu’un peu ! Parfois c’est un pan entier de route qui manque… Ils réparent mais ça ne rassure pas quand tu circules sur ce type de route, et quand tu vois des traces d’éboulis… Nous arrivons heureusement à Dunedin sans encombre.
Distance parcourue : 102 km (907 km c.) Camping : Dunedin Holiday Park and Motels
Demain, on retrouve la ville pour une journée. ça nous fait drôle après ces quelques jours dans la nature !
Alors …vous y retournez quand ,?
La suite, la suite…!!!