On voulait connaître le froid sibérien…

… et bah ça pique !

Nous voilà arrivés à Irkoutsk à 70 km du lac Baïkal et à plus de 5000 km de Moscou ! Bien sûr, nous avons le droit à notre petite averse de neige de bienvenue et il fait -25° ! Nous évitons la foule de chauffeurs de taxi et trouvons refuge dans le premier café en face de la gare, le temps de prendre un café/thé et de se renseigner sur comment rejoindre Listvianka.

Nous nous rendons à la gare routière après un tramway et 15 minutes de marche… Malgré le soleil, nous sommes contents d’arriver à la gare car nous sommes frigorifiés ! Une fois dans le mini-bus, nous sommes sereins, plus qu’une heure avant de découvrir le Baïkal. Alors, comment dire que nous ne sommes pas habitués à la conduite sur glace des russes (ou de notre chauffeur russe?) ? Apparemment, pas de quoi s’alarmer puisque tout le monde dort ou discute dans le minibus, nous sommes les seuls à avoir attaché nos ceintures avant le départ et la conduite est sportive. Note pour plus tard : ne pas prendre les derniers sièges à l’arrière, car ils sont sur les essieux et, apparemment, les dos-d’âne se prennent à 50 km/h !

Nous arrivons dans notre petite station balnéaire par un bel après midi ensoleillé. Le lac n’est pas gelé, c’est beau mais c’est froid ! On ne reste pas longtemps dehors 🙂 De mon côté, je rêve d’une douche et d’un plat chaud. ça tombe plutôt bien car nous avons réservé dans un hôtel cette fois donc ça veut dire salle de bain privative, enfin !

 

Notre hôtel, le Mayak, est le plus grand de Listvianka et c’est le seul bâtiment en front de mer qui dépassent les 3 étages. C’est loin d’être beau mais nous avons appliqué le principe de Maupassant avec la Tour Eiffel : il dînait dedans pour ne pas la voir 🙂 C’est sensé être un phare et nous apprenons que Mayak veut dire Phare en russe. Le temps de prendre une douche et nous voilà à diner au coucher du soleil devant le Baikal !

Le lendemain c’est la douche froide ! On se lève, le ciel est bas et nous voyons qu’il fait -34 °, avec un ressenti à -43°c. A cœur vaillant, rien d’impossible ! C’est le moment de tester nos affaires chaudes. Nous décidons d’une excursion jusqu’à l’Eglise Saint Nicolas dans le centre de la station balnéaire, puis nous irons au Rétro Park. Nous sortons et sommes rapidement très surpris par ce temps. En fait, c’est le vent qui est dur à supporter. Nous quittons le bord du lac, et rentrons dans la ville ; à l’abri du vent, ça va… Nous visitons l’Eglise Saint Nicolas, construite au XIXeme siècle. Devant l’église, il y a une jolie crèche en glace.

Nous nous dirigeons ensuite vers le Rétro Park. Le Rétro Park est un endroit sympathique : la famille Osipov est une famille d’artistes – sculpteurs, peintres et collectionneurs d’objets anciens. La gérante du musée nous reçoit dans son musée et nous explique l’histoire de sa famille et de certains objets. Elle nous explique aussi pourquoi il fait aussi froid. Pour ceux qui souhaitent aller en Russie, notez bien car nous ne l’avons pas retrouvé sur internet même après l’avoir appris… et pourtant ça l’air plutôt connu chez les Russes. Le 19 janvier, c’est la fête de l’eau bénite en Russie, Kréchtchénié. Lors de cette fête, qui commémore le baptême du Christ dans les eaux du Jourdain, les russes vont chercher des bouteilles d’eau bénite dans les églises (ah oui c’est pour ça qu’il y avait tous ces réservoirs à Iekaterinbourg !) et les pécheurs peuvent s’absoudre de leurs péchés s’ils se baignent dans l’eau.  Ils creusent donc la veille des trous en forme de croix dans les lacs et les rivières gelés et se plongent dedans ; même Poutine s’y met ! Ce qu’il est important de savoir quand on va en Russie c’est que c’est aussi leurs Saints de Glace… après la Kréchtchénié, il y a une à deux semaines de grand froid ! Bon bah, on reste une semaine près du lac, ça va être dur !

En vrai, le lac Baïkal est magnifique et nous avons eu la chance de le voir geler en une nuit. C’est assez magique de le voir à l’état liquide le dimanche et de le voir gelé le lundi matin. Mais nous aurions aimé pouvoir faire des excursions et là c’est l’échec. C’est pas faute d’avoir essayé !

 

Mais bon, nous avons rencontré un couple de Russes adorables, Alex et Natasha. Ils nous ont motivés à aller voir le musée du Baïkal alors que nous allions passer notre dimanche à regarder des films (-36° degré dehors…) et cette sortie était top ! Natasha nous a ensuite fait découvrir la cuisine russe/orientale et si vous avez l’occasion je vous conseille de goûter les Khinkali, des sortes de raviolis géorgiens, c’est juste trop bon !

Si c’était à refaire, nous irions au niveau de l’île d’Olkhon à 200 km au nord mais nous avons aussi bien profité de cette pause au bord du lac.

Après ces quelques jours, nous sommes revenus à Irkoutsk pour deux jours. La ville est très sympathique mais à -38°c, vous voyez tous les cafés comme des refuges potentiels 😀

Nous avons visité la maison musée de S. Volkhonski. Volkhonski était un Décembriste (ou Décabriste) , c’est-à-dire un révolutionnaire russe en 1825 qui ayant échoué a été exilé en Sibérie. Nous avons compris que la particularité des décembristes résidait dans leurs épouses. Les épouses des révolutionnaires exilés étaient libérées de leurs liens matrimoniaux, et auraient pu refaire leur vie. Dans le cas des Décembristes, 11 d’entre elles décidèrent de les suivre dans leur exil. Deux épouses, Maria Volkonskaïa et Ekaterina Troubetskaïa ont particulièrement marqué leur époque en recréant une vie culturelle dans leur maison en Sibérie et en écrivant des lettres retraçant leur quotidien. Les exilés n’avaient pas le droit d’écrire à leurs proches mais aucune loi ne s’appliquait pour leurs femmes. Chouette musée si vous aimez l’histoire !

Petit détour par l’église de Kazan, magnifique mais le petit quart d’heure de marche est difficile pour moi ! D’autant que cela nous éloigne du centre ville et que je pressens que le retour après le coucher du soleil va être dur…Je ne regrette pas ce détour, l’église était superbe ! Nous sommes même arrivés à la fin d’un mariage en plein milieu de la séance photo.

Ce que je retiens aussi d’Irkoutsk, ce sont les deux soirées passées avec nos amis russes. C’était chouette de pouvoir avoir une conversation avec quelqu’un et de passer une soirée autour d’un bon repas puis d’un verre. Nous avons pu en apprendre un peu plus sur les us et coutumes russes. Alors le shot lancé en arrière après l’avoir bu, c’est un mythe ! Nous avons plutôt appris que les russes peuvent sentir quelque chose (leur bras, du pain, des gâteaux) après avoir bu de l’alcool fort.

Alex nous a aussi un peu expliqué la conduite de notre chauffeur par l’expression russe « Русский авось » qui pourrait se traduire « Russe peut-être ». En fait, c’est un peu comparable à « au petit bonheur la chance » en français mais c’est profondément ancré dans la pensée des Russes : c’est une attitude qui consiste à ignorer les problèmes potentiels pour se concentrer sur les résultats positifs d’une action, sachant qu’on ne peut compter que sur la chance. Bref, une bien belle rencontre au bout de la Russie !

Le samedi 27, nous voilà de nouveau dans une gare pour prendre le train pour Pekin, en traversant la Mongolie. Alex nous fait la surprise de venir nous dire au-revoir à 7h du mat’, c’est très sympa et touchant !

C’est parti pour 50 heures de train !