Traversée de la Russie en train : quelle idée ! (3/3)

Suite et fin de notre traversée de la Russie en train, cette fois de Irkoutsk à Pekin, en près de 50 heures de train et à travers la Mongolie.

Nous prenons notre train le 27 janvier à 8h. Sur le quai, nous entendons quelqu’un parler au contrôleur, c’est un Français ! Pas de doute à sa prononciation d’Oulan BatooooRRR ! C’est le premier que nous croisons dans notre périple.

Notre train est chinois et semble plus rustique que les deux premiers. Tout marche au charbon (loco mais aussi chauffage et samovar) et on va être littéralement fumés au charbon pendant les deux prochains jours.

Juste au départ du train, notre coloc’ de train déboule dans le compartiment et est heureuse trouver des gens qui parlent anglais. Nous ferons donc le trajet avec Nahm (prononcez Neeve), une irlandaise très sympa. Nahm a décidé de traverser la Russie, de visiter la Chine avant d’aller rejoindre son frère qui vit au Vietnam.

Premier passage de frontière entre la Russie et la Mongolie : c’est la première fois que nous allons passer une frontière terrestre en pyjama ! En tout, l’attente aux frontières (Russe et Mongole) dure de 21h à 2 heures du mat’. Les formalités (vérification des passeports, douanes et fouilles des compartiments) en elles-mêmes sont assez rapides mais un peu longues sur tout l’ensemble du train. On nous change en plus le wagon restaurant…

Un jour plus tard, nous arrivons à Oulan Bator au petit matin. Thierry me dit au-revoir en citant une phrase de Star Trek. Alors Star Trek au petit matin, j’ai eu du mal à reconnaître… Il s’en va découvrir les steppes mongoles… j’aurais pu l’envier s’il ne faisait pas -30 dehors…

Nous sommes rejoints par deux néerlandais (qui ne voyagent pas ensemble), un autrichien et un écossais. L’ambiance internationale dans le wagon est sympa et on peut avoir des discussions un peu plus élaborées donc on en profite tous un peu !

C’est en suivant Saskia la néerlandaise que j’ose m’aventurer jusqu’au wagon restaurant. Pas si pire, l’interwagon, il suffit de savoir le prendre 🙂

Les paysages mongoles défilent : désertiques, venteux… mais beau et avec plein d’animaux ! Je préfère en effet les voir depuis le train car les tempêtes de glace, ça donne pas envie !

Nous arrivons à la frontière entre la Mongolie et la Chine vers 19h. Toujours en pyjama, mais cette fois-ci tous entassés dans un compartiment pour prendre l’apéro 🙂 Notre responsable de wagon, toujours souriant d’habitude, a enfilé un uniforme et nous donne l’ordre de rentrer chacun dans son compartiment. Les formalités sont hyper-rapides puis notre responsable repasse tout sourire nous distribuer des bons pour un petit-déj’ et un lunch. Nous resterons un moment en gare.

Nous voyons à ce moment là débarquer une télé chinoise locale. C’est un reportage régional, regardé par environ 1 million de personnes, qui a lieu en direct sur le passage frontière. Ils ont trouvé un voyageur parlant chinois et anglais qui peut leur servir d’interprète. Le compartiment voisin est choisi pour passer en direct… ouf ! on a échappé à l’interview pour savoir ce qu’on faisait là et au message de Bonne Année en Chinois !

Pendant ce temps, ils changent les boggies du train car l’écartement des voies n’est pas le même en Chine. Alors qu’il nous apparaitrait plus rapide de transférer les voyageurs dans un autre train, ils font l’opération alors que nous sommes dedans. Notre train est donc conduit dans un hangar, les wagons sont soulevés un à un (à 2 – 3 mètres du sol) et ils changent les boggies. Impressionnant en y repensant mais en vrai, on ne voit pas grand chose !

Et nous comprenons pourquoi le responsable de wagon souriait en nous distribuant les bons de repas. Il est impossible d’aller manger dans le wagon restaurant pour le repas du soir car nous sommes à ce moment là coupés du reste du train… Nous réussissons à trouver un moment de calme vers 1-2 heures pour nous essayer de nous endormir… la nuit est glaciale ! il n’y a pas de chauffage cette nuit là dans le wagon !

Le lendemain matin, premier étonnement, c’est le premier paysage sans neige que je vois depuis 1 mois… c’est beau les champs en fait ! Par contre, il doit quand même faire froid car tous les lacs et rivières sont gelés…

Nous arrivons à 12h15 en gare de Pékin, ravis de retrouver un air sans fumée de charbon. Nous restons encore un petit moment avec notre groupe de voyageurs, puis nous prenons la direction de nos hébergements respectifs.

Fin de nos aventures en transsibérien !