Nong Khiaw et Muang Khua, deux villages du nord Laos où il fait bon se la couler douce

Tout est dans le titre ! Nous avons passé notre dernière semaine dans ces deux villages et on s’est fait prendre à notre rythme laotien. On a zappé l’aspect ‘je me lève tôt’ des Laotiens mais on a gardé ‘je prends mon temps pour tout le reste’…

A Nong Khiaw, nous avons quand même gravi le mont kartisque du village pour contempler le point de vue à 600 mètres de hauteur. 1h30 de montée continue, c’était dur mais cela valait le coup !

Nous avons aussi visité une des grottes dans lesquelles les habitants se cachaient pendant les bombardements massifs de la Secret War. De 1964 à 1973, les US ont largué environ 2 millions de tonnes de bombes sur le nord Laos, soit un avion plein de bombes toutes les 8 minutes 24/7 pendant 9 ans. L’objectif était de couper la liaison avec le Vietnam et empêcher la montée en puissante du parti communiste laotien, le Pathet Lao. Près d’un tiers de ces bombes n’ont pas explosées et restent un danger quotidien pour les Laotiens. Entre 1996 et 2010, ils estiment avoir pu nettoyer 0,5% via l’organisme en charge de ce nettoyage. Les terres ne peuvent être utilisées pour la culture ou pour construire des routes ou des écoles… Un barman rencontré à Nong Khiaw nous expliquait que chaque famille de la région comptait au moins un mort lié à une explosion de bombes. On se met à regarder cette jungle autrement après avoir appris ça.   Pour en savoir plus, vous pouvez aller sur le site de l’UXO Laos.

Après trois jours sur place, nous décidons de rejoindre Muang Khua par bateau. Lorsque nous arrivons sur le quai, nous y recroisons Alain rencontré la veille et qui fait un voyage à moto dans le nord Laos. Il a réussi à faire embarquer sa moto sur le bateau !

Nous sommes une quinzaine de voyageurs dont 9 français, 2 allemands, 1 Singapourien et 4 Laotiens. Tout va bien jusqu’à ce qu’on arrive au niveau d’un barrage en cours de construction par une société chinoise. Ce n’est pas encore mentionné dans les guides ou les blogs mais il faut débarquer, prendre un tuk-tuk et reprendre le bateau de l’autre côté du barrage. Facile me direz-vous ! Pas tout à fait avec une moto sur le bateau ! Le débarquement et le rembarquement furent épiques mais avec l’aide des bateliers et des touristes, on charge la moto et on repart, en ayant toujours un œil sur la moto. Si elle flanchait, elle aurait pu emmener le bateau avec… Conseil si vous vous retrouvez à l’arrière du bateau : emportez des boules Quies. Elles ont été très utiles dans la seconde partie du voyage.

Nous arrivons sans encombre à Muang Khua, une des dernières haltes des voyageurs en provenance ou à destination du Nord Vietnam. Nous mangeons tous ensemble le soir même grâce à la bonne humeur d’Alain qui, en plus, a offert sa tournée ! Merci Alain !!!

La suite de notre séjour est plutôt tranquille, nous profitons de ce temps pour organiser la suite de notre voyage. A l’hôtel, nous rencontrons des Coréens très gentils qui nous enjoignent de visiter leur pays (comme tous les Coréens que nous rencontrons) ainsi que Gisèle et Loïc, des Français, avec qui nous passons une très agréable soirée au restaurant Sabaidee. Le restaurant est tenu par Benjamin (un Français) et sa femme laotienne, ils nous proposent un barbecue laotien du tonnerre !

Nous visitons tout de même les 2 « attractions » de cette petite ville frontalière : le temple et le pont suspendu datant de Mathusalem. Autant dire que ce dernier m’a particulièrement plût !

La veille de notre départ, le village est très animé. Une jeune fille de la ville se marie avec son fiancé de Luang Prabang. Le nombre d’invités oscille entre 300 et 500 personnes mais est difficile à vraiment estimer car chaque invité avec lequel nous parlons nous invite ensuite. Nous n’avons pas osé y aller, si nous avions eu la chance de croiser les mariés peut-être…

Nous quittons Muang Khua au petit matin le 20 mars, direction Dien Bien Phu à 5h de bus.