Hanoi, la grande dame du nord

Après une petite pause de blog par faute de temps, fin du suspens de l’article précédent, dans le récit qui suit !

Au petit matin, Romain va voir à la gare pour échanger les billets….

Gros coup de chance, non seulement ils reprennent nos billets pour Sapa mais en plus ils nous annoncent que le bus pour Hanoi part dans 30 minutes. C’est parti pour 10 heures de sleeping bus !

Arrivés à Hanoi, nous prenons un bus de la ville pour rejoindre notre hôtel. Le premier n’est pas le bon mais il nous dépose à un arrêt et nous indique la bonne ligne à prendre. Notre hôtel est situé dans un endroit vraiment central et nous le trouvons facilement. Le soir même, nous allons diner dans un restaurant dédié à l’apprentissage, KOTO. Avec la journée de bus, nous sommes encore dans le budget et nous pouvons nous permettre un superbe repas !

Les serveurs se rapprochent de nous à la fin du service. Ken, un des serveurs, nous explique qu’il veut devenir guide après ses études et que KOTO lui permet d’apprendre l’anglais. Il a commencé il y a 10 mois et se débrouille plutôt bien. Il nous propose de nous emmener visiter Hanoi le lendemain . Le deal est le suivant : il nous montre la ville et nous lui permettons de s’exercer à l’anglais. Il nous donne rendez-vous à 9h du matin pour une journée de visite.

Avec lui, nous nous rendons au musée de Ho Chi Minh. C’est un moment sympathique même si du coup nous le visitons plus vite que nous ne l’aurions fait à deux. Soit on est très lents, soit il est jeune et pressé, soit un peu des deux ! Il essaie à une ou deux reprises de prendre des raccourcis mais les gardes du musée ne le laissent pas faire.

A la sortie, il nous emmène au bord du lac Hoan Kiem, qui est un endroit où les habitants de Hanoi viennent se reposer ou se promener. La légende veut qu’un prince se promenant autour du lac reçût une épée d’une tortue vivant dans le lac. Cela lui permit de libérer son pays des envahisseurs. Il semblerait qu’une vieille tortue était bien présente dans le lac jusqu’il y a quelques années. Ken nous montre une vidéo sur Youtube de cette Nessie de Hanoi.

Nous insistons pour manger quelque chose. Ken veut nous emmener manger une glace mais il est 12h, nous n’avons encore rien mangé de la journée et nous avons marché près de 10km depuis le matin. Nous lui demandons un restaurant local, il nous emmène manger dans un pub. En repartant, Ken insiste encore pour ses glaces. Nous le suivons sans grand appétit pour ma part. Il nous emmène dans un ancien garage ou parking qui sert de magasins pour quelques stands de glace. Il y a un monde fou, c’est l’endroit où la jeunesse de Hanoi vient acheter ses glaces (et ils adorent ça). De moi-même, je ne sais pas si j’aurais compris qu’au fond de ce garage, après les scooters, il y avait des glaces à vendre. La musique techno est à fond. Ken nous achète une première glace puis insiste pour nous en payer une deuxième : un esquimau au riz 🙂 C’est bon en fait !

Il nous raccompagne ensuite à notre hôtel, nous avons passé une superbe journée en sa compagnie. Au moment de nous quitter, nous ne savons toujours pas s’il faut lui donner un peu d’argent mais on comprend vite qu’il se vexerait. Il nous fait promettre de lui envoyer nos photos de la journée. Deal !

Le samedi 24 mars, direction le petit déjeuner au Goethe Institute. C’est à côté de l’hôtel, on pourra manger rapidement et enchainer nos visites. Nous avions prévu une 3^ème journée à Hanoi mais le seul bus disponible est à 8 heures du matin le lendemain. En fait de petit déjeuner, nous prenons un vrai repas et nous y restons un peu plus que prévu. Nous arrivons donc en pleine heure de pointe au Temple de la Littérature. Le Temple de la Littérature est un temple confucéen où avaient lieu les concours au mandarinat vietnamien. Les meilleurs élèves des écoles du pays étaient aptes à concourir, qu’ils soient fils de notable ou fils de paysan. Pour devenir mandarin (l’équivalent d’un préfet), il fallait être le meilleur en récitation et écriture de poésie. Un empire des Lettres en somme ! Ce sont les Français qui ont introduit les sciences et le népotisme dans le concours mandarinal lors de la colonisation… Le temple est très beau et nous avons la chance d’assister à la remise de diplômes d’étudiants. Les enfants des classes plus jeunes nous entourent et sont contents de « checker » avec nous !

Nous nous rendons ensuite au Musée des Beaux Arts du Vietnam. Si vous aimez l’art, allez-y ! Nous avons adoré ! On en apprend beaucoup sur l’art vietnamien de l’antiquité à nos jours, avec des œuvres de toute beauté.

Nous quittons le musée à la fermeture et en passant par les couloirs des bureaux…attrapons un café et repartons vers la vieille ville. Nous souhaitons aller voir un spectacle de marionnettes sur l’eau, une des attractions phare du Vietnam. Cela nous fait retourner au lac, dont les alentours sont rendus piétonniers le week-end. En chemin, nous traversons des anciennes rues de la ville, chacune étant dédiée à un métier (les chausseurs, les tapis…). Du côté du lac, la vie de la ville nous charme : des enfants jouent à la corde à sauter, d’autres empilent des briquettes de bois, des groupes de musique jouent dans la rue…

Nous assistons à notre spectacle de marionnettes : les marionnettes sont actionnées via des bambous les faisant virevolter au-dessus d’une étendue d’eau, des musiciens et des chanteuses accompagnent les légendes qui sont contées. Un samedi soir, nous avons dû nos places à la chance : le premier théâtre était complet, le deuxième théâtre a eu une annulation juste devant nous. En sortant, nous nous promenons autour du lac, et assistons par hasard à la célébration de l’Earth Hour. A voir les cris des groupies, le groupe est très connu ici. Après vérification le lendemain, c’est un boys band très connu ici qui chantait avec Miss Vietnam. En plus, c’était une chanson facile pour nous : We are the World de Mickaël Jackson. Tout le quartier a éteint la lumière et c’est dans cette ambiance festive que nous rejoignons le restaurant que nous avons repéré : ce soir, c’est pizza à Hanoi dans un restaurant tenu par un japonais. Nous sommes installés au bar devant les cuistots et nous assistons au spectacle en cuisine. Top ! Une dernière glace dans notre garage-glacier et retour à l’hôtel.

Demain, nous partons pour l’île de Cat Ba, au sud de la baie d’Halong. Nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre, l’île est décrite par certains comme beaucoup moins touristique que la baie d’Halong. Mais en même temps, autant de touristes routards se plaignent de son aspect ‘Argeles sur mer en plein mois d’août’…