Rock the Cat Ba :-)

Cat Ba est donc une île au sud de la baie d’Halong. Petite appréhension en montant dans notre bus, nous avons lu une histoire de touristes qui se sont fait « arnaquer » en voulant aller à Cat Ba.

A la montée dans le bus, le guide leur a présenté une journée de visite dans la baie d’Halong. Trop contents d’en profiter gratuitement, ils ont réalisé à leurs dépens qu’ils devaient payer pour l’excursion. La guide annonce une excursion pour la baie d’Halong, nous pensons être les seuls à avoir des bagages… Aie, dans quoi s’est-on fait embarquer ? La guide nous rassure, nous sommes trois à nous rendre à Cat Ba et elle nous accompagnera pour aller prendre le 2eme bus. Ouf, rassurés ! L’état des routes jusqu’à Cat Ba est super bon pour nous qui venons du Laos : toutes les infrastructures sont neuves et le trajet est beaucoup moins chaotique.

Après un bus, un ferry, un bus dans un sens et un mini-bus dans l’autre, nous voilà arrivés à Cat Ba. Deuxième inconnue de la journée, comment va être notre hôtel ? Nous avons opté pour une chambre quadruple à 9 euros, petit déjeuner compris. Pour ce type de chambre, nous avons trouvé sur Cat Ba des prix allant de 5 à 20 euros, beaucoup de commentaires sur Booking semblent achetés et nous n’avons pas encore la certitude de ne pas trouver des punaises dans notre chambre. Eh bien non ! L’hôtel est top, les chambres quadruples avec fenêtres sont très propres. Bref, la classe pour 9 euros !

Dès notre arrivée, nous trouvons un rooftop pour un petit apéritif face à la mer de l’Est comme les Vietnamiens l’appelle (de Chine selon notre carte).

Nous organisons notre séjour : premier jour, découverte de l’île, deuxième jour, excursion en bateau dans la baie, et troisième jour bah on verra…Pour l’excursion en bateau, on ne sait pas trop quoi penser entre l’hôtel qui propose une journée à 12$ et une agence privée qui propose la même à 22$… Le commercial de l’agence de voyage est très bon mais on doute quand même. Le seul détail c’est qu’il nous pousse à réserver le lendemain alors que nous voudrions le surlendemain car il fait très beau. On opte pour l’excursion de l’hôtel même si c’est un peu pile ou face !

Nous passons le reste de notre journée à nous balader dans la ville : il faut bien dire que ce n’est pas très joli. Beaucoup de haut bâtiments (hôtels, resto, …) tout le long de la baie. Mais Cat ba est une grande île, et il ne faut surtout pas la résumer à cette partie.

Le lundi 26 mars, nous partons à la découverte de l’île en scooter. Premier arrêt : une grotte ayant servi d’hôpital pendant la guerre du Vietnam. Après notre visite au Laos, on ne s’attend pas à une grotte très aménagée. Eh bien, ici, ils ont aménagé un vrai hôpital dans une grotte avec des salles bunkerisées, une piscine et apparemment une salle de cinéma (mais on a eu plus de mal à l’imaginer). C’est impressionnant cette grotte-hôpital ! Il parait même que Ho Chi Minh y aurait séjourné…

Direction ensuite le parc national de Cat Ba : il y a un petit mont à gravir pour avoir un joli point de vue sur l’île. 1 heure de montée, ça devrait le faire après nos entraînements au Laos. Avant d’arriver au début de la randonnée, il y a un petit zoo avec des cerfs et des singes. Autant les cerfs et daims ont l’air assez heureux dans leur grand espace, autant les singes nous font mal au cœur dans leur cage. Romain passe quelques minutes à essayer d’attirer le cerf en chef mais il restera à 3 mètres de la grille.

Nous repartons et la randonnée n’est pas si dur que cela. Les derniers mètres sont plus difficiles mais la vue est vraiment splendide. Rien que pour cette vue, nous sommes contents d’être venus à Cat Ba. It rocks !

Nous refaisons un tour de l’île à scooter avant de rentrer à l’hôtel. Un petit passage prêt des rizières pour voir si le riz pousse bien et nous finissons sur les hauteurs de la « baie des hôtels » pour visiter une ancienne base militaire. Il y a quelques vestiges et un joli point de vue sur la baie.

Le mardi, c’est la journée touriste de base 🙂 Nous sortons nos maillots de bain, nos serviettes pour l’excursion en bateau. Trinh, le capitaine, parle bien anglais et explique à notre groupe comment va se passer la journée : on navigue du port vers la baie de Lan Ha, elle compte 300 pains de sucre alors que Halong en compte 1000. Nous ferons ensuite 1h30 de kayak dans la baie puis nous irons nous baigner et enfin excursion sur Monkey Island. Et c’est parti pour une journée de balade dans la baie!

Alors oui, c’était top ! On recommande vraiment de passer par l’hôtel car on a croisé toute la journée des groupes des autres agences. Nous faisions la même chose en même temps. Au jeu des différences, ils avaient le droit à un petit badge en plastique pour que leur guide les reconnaisse et ils avaient des coussins à priori plus confortables sur leur bateau….vraiment en cherchant ! Lors de l’excursion, le capitaine nous indique qu’il va falloir se dépêcher pour les kayaks car sinon il risque de ne pas y en avoir assez (vu que toutes les tours arrivent en même temps). Nous et nous dépêcher, ça fait deux ! Surtout pour un jour de balade, alors on se retrouve dans les derniers dans la file. Et nous devons attendre un kayak une petite demie-heure sur la maison flottante ! Mais voilà, tout est prévu et Trinh nous laisse 1h30 quand même. On passe donc après les embouteillages de kayak et notre balade est très sympa !

Nous arrivons les derniers pour le déjeuner mais on avait de la marge donc tout va bien ! Les étapes suivantes : une petite plage où nous pouvons nous baigner et Monkey Island. C’est une île où les singes sont en liberté et plutôt chapardeurs. Nous sommes prévenus qu’il faut faire attention à nos affaires. Il y a un point de vue sur l’île. Quand on arrive, il y a une file d’attente sur le chemin rocailleux pour le point de vue… On reste sur la plage à contempler, c’est aussi bien !

Finalement le troisième jour, nous décidons de prendre le bus vers notre prochaine étape au Vietnam : la baie d’Halong terrestre, Ninh Binh.